En déposant plainte, une personne permet à la justice d’avoir connaissance d’une infraction, et d’engager des poursuites contre l’auteur de cette infraction.

D’après l’article 40-1 du Code de procédure pénale, lorsque le procureur de la République estime que les faits portés à sa connaissance constituent une infraction pénale, il peut décider soit d’engager des poursuites, soit de classer sans suite la procédure dès lors que les circonstances particulières le justifient, soit de mettre en œuvre une procédure alternative aux poursuites.